Мутации могут возникнуть воздействием следующих факторов: ультрафиолет, вирусы, химические соединения, высокая температура, радиация. Положения мутационной теории Хуго де Фриза: мутация – это дискретное изменение наследственного материала; мутация – редкое событие; мутации передаются устойчиво из поколения в поколение; мутации возникают спонтанно.