Самой главной реформой Александра II за все время его правления стала Крестьянская реформа – издание Манифеста 19 февраля 1861 г. об отмене крепостной зависимости крестьян всей Российской империи.
Манифест сопровождался рядом законодательных актов (всего 22 документа), касающихся вопросов освобождения крестьян, условий выкупа ими помещичьей земли и размеров выкупаемых наделов по отдельным районам России.