Химические элементы являются основной составляющей клеток живых организмов. Всего в клетках живых организмов обнаружено около 70 элементов, которые подразделяют на макроэлементы и микроэлементы. К макроэлементам относят углерод, кислород, азот и водород. Они содержатся в клетках в большом количестве. В меньшем количестве в клетках находятся такие макроэлементы, как магний, калий, кальций, натрий, фосфор, серу и хлор. Около 0,1% состава клетки занимают микроэлементы, к которым относят железо, цинк, марганец, бор, медь, йод, кобальт, бром, фтор, алюминий и др.