Полярная ковалентная связь возникает между атомами с несущественно различной электроотрицательностью. Атом с большей электроотрицательностью перенимает (но не полностью) электроны с внешнего уровня атома с меньшей электроотрицательностью. При этом атомы не становятся ионами, а получают частичные заряды: тот элемент, который принял электрон, становится частично отрицательным, а тот, который отдал электрон, - частично положительным.